Par Christine Holzbauer, envoyée spéciale.
La visite d’État en France du président du Nigéria s’est conclue par une impressionnante liste d’accords d’investissements bilatéraux. Premier partenaire commercial de la France en Afrique subsaharienne et quatrième sur le continent, Lagos a envoyé à Paris une délégation de haut niveau composée d’hommes d’affaires et de banquiers, dont Aigboje Aig-Imoukhuede, président du Conseil d’affaires franco-nigérian. Ce dernier a accordé une interview exclusive à Financial Afrik.
La liste des engagements pris lors de la visite d’État à Paris les 28 et 29 novembre 2024 du président Asiwaju Bola Ahmed Adekunle Tinubu reflète une volonté claire de redéfinir les priorités stratégiques de la France en Afrique de l’Ouest et au-delà. Une déclaration de partenariat a été signée, fixant un cadre pour une coopération économique et commerciale renforcée. L’objectif est de « promouvoir les investissements croisés ainsi que des initiatives dans des secteurs prioritaires tels que les industries culturelles et créatives, l’agriculture et la sécurité alimentaire, la formation professionnelle, l’enseignement supérieur, la francophonie, les droits de l’homme, la santé, les changements climatiques, et la coopération en matière de sécurité et de défense », selon le communiqué conjoint.
Malgré des annonces récentes de ruptures d’accords de défense entre la France et le Tchad, ainsi que des déclarations du président sénégalais Bassirou Faye sur la fin de la présence militaire française au Sénégal, une source de l’Élysée a rappelé que la France n’a jamais eu de présence militaire au Nigéria. Ce pays est donc exempt des reconfigurations actuelles des dispositifs militaires français en Afrique.
Des réformes controversées
La visite du président Tinubu, première d’un président nigérian en France depuis celle d’Olasogun Obasanjo en 2000, a été marquée par des honneurs officiels, y compris un dîner d’État à l’Élysée en présence de grands patrons français. Le Nigéria, qui représentait 20 % des échanges commerciaux entre la France et l’Afrique subsaharienne en 2021 (3,53 milliards d’euros), demeure un acteur clé de la nouvelle stratégie française d’investissements croisés.
Parmi les engagements prioritaires figurent les infrastructures énergétiques, les transports publics fluviaux à Lagos, le développement agricole, et la coopération en matière d’éducation et de formation professionnelle. Ces priorités ont été inscrites dans une déclaration signée par Rémy Rioux, directeur général de l’Agence française de développement (AFD), et le ministre nigérian des Finances.
Cependant, les réformes économiques initiées par le président Tinubu, telles que la suppression des subventions sur l’essence et la dévaluation du naira, bien que saluées par les investisseurs, suscitent des controverses au Nigéria. Emmanuel Macron a réaffirmé le soutien de la France à ces réformes, annonçant un financement supplémentaire de 330 millions d’euros d’ici 2025 via l’AFD pour des projets prioritaires.
« Le Nigéria est ouvert aux affaires »
Lors du point de presse à l’Elysée avec Emmanuel Macron, le président Tinubu a insisté sur le potentiel du Nigéria en tant que partenaire économique incontournable. Cette position a été réitérée le lendemain au Medef par le ministre nigérian des Finances, Wale Edun, à l’entame de ses discussions avec des entreprises françaises. Parmi les intervenants, Mike Sangster, directeur Afrique de Total Energies, a salué les progrès du Doing Business au Nigéria, notamment dans le secteur des hydrocarbures.
L’atout bancaire de Lagos
La relation franco-nigériane s’est consolidée avec l’inauguration du siège parisien de Zenith Bank et la signature d’un mémorandum d’entente par Tony Elumelu, PDG d’UBA, pour établir une filiale en France. Cette initiative reflète l’intérêt croissant des banques nigérianes pour le marché européen, renforcé par l’attractivité financière de Paris.
Dans une interview exclusive à paraître dans Kapital Afrik, Aigboje Aig-Imoukhuede, président d’Access Bank, a souligné l’importance de cette présence européenne pour capter les investissements en direction de l’Afrique francophone et développer des services de gestion patrimoniale pour les clients fortunés.
Ainsi, cette visite d’État marque un tournant dans la relation entre la France et le Nigéria, posant les bases d’une coopération stratégique renforcée dans un cadre politique et économique en pleine évolution.
