Le secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), Wamkele Mene, et le président de Zenpay Limited (filiale à 100 % de Zenith Bank Plc), Dr. Ebenezer Onyeagwu, ont signé, le 3 mai 2024 au siège de Zenith Bank à Lagos, un accord pour le développement et le déploiement du portail SMARTAFCTA. Objectif, booster les échanges commerciaux au sein du continent africain.
Cette convention fait suite au protocole d’accord signé précédemment par les deux parties lors de la 8e édition annuelle du séminaire commercial international de Zenith Bank sur les exportations non pétrolières, qui s’est tenue le 8 août 2023.
« En Afrique, le commerce intra-africain ne représente qu’environ 20 % du commerce total, le reste allant à l’étranger, alors que les Africains représentent 18 % de la population mondiale, mais contribuent pour moins de 5 % au PIB mondial. En commerçant à l’intérieur de l’Afrique, nous prévoyons de promouvoir la prospérité sur l’ensemble du continent », a dit Ebenezer Onyeagwu, président de Zenpay Limited. Ajoutant que cette initiative n’est pas motivée par le profit, mais par la nécessité de soutenir la Zone de libre-échange continentale africaine. Elle vise à créer un marché africain unifié, en renforçant l’intégration économique.
Wamkele Mene a pour sa part mis l’accent sur le rapport entre SMARTAFCTA et le Système de paiement et de règlement panafricain (PAPSS). « Contrairement au PAPSS, SMARTAfCFTA n’est pas une plateforme de paiement en soi, mais elle sera interopérable avec le PAPSS, permettant des fonctionnalités qui facilitent les paiements… ces plateformes se complètent mutuellement et ne sont pas en concurrence. Nous ne promouvons et n’encourageons qu’une seule plateforme de paiement, le PAPSS. Notre objectif est d’intégrer l’écosystème numérique que nous développons dans le PAPSS », dit-il.
Le portail vise à rationaliser et à débloquer de vastes opportunités commerciales sur le continent africain. Il est en mesure de fournir des informations telles que des indicateurs commerciaux, des tendances du marché, des tarifs douaniers, des accords commerciaux, des règles d’origine, des exigences d’accès au marché etc.