Le président ivoirien Alassane Ouattara mise sur une finale entre la Côte d’Ivoire et le Sénégal, deux pays locomotives de l’Union économique et monétaire ouest-africaine. Ce souhait, exprimé en novembre 2023, a-t-il valeur de pronostic dans une compétition relevée où les Lions de l’Atlas du Maroc, les Fennecs algériens, les Lions indomptables du Cameroun et, last but not least, les Pharaons, viennent avec plus que des certitudes?
Le premier supporter des Elephants avait exprimé ses voeux à la Chancellerie fédérale à Berlin, en Allemagne, pour la cinquième conférence du G20 «Compact with Africa». Rompu dans l’art des phrases à double sens, le président Ouattara a révélé ses origines à ses concitoyens connus pour leur sensibilité par rapport à cette question. «Je promets la coupe à un des deux pays parce que je suis originaire du Sénégal et de la Côte d’Ivoire.»
En football, la Côte d’Ivoire fait office de bête noire du Sénégal. Une légende qui a commencé en 1986 au Caire quand la génération dorée emmenée par Jules François Bocandé et Thierno Youm s’est heurtée à une virevoltante Côte d’Ivoire emmenée par Youssouf Fofana et Abdoulaye Traoré. Depuis, les lions ont toujours mordu la poussière devant les barrissements hormis lors d’un récent match amical sans enjeux. Cette fois-ci la bande à Sadio Mané saura-t-elle conjurer le sort et contraindre l’éléphant à un rôle de gentil second ? A vos pronostics.
