L’Ethiopie n’a pas pu éviter le défaut de paiement concernant des intérêts de 33 millions USD sur son obligation d’un milliard USD à la suite de l’expiration d’une période de grâce, ce lundi 25 décembre.
Le pays rejoint ainsi le Ghana et la Zambie dans le cadre d’une restructuration à grande échelle du « Cadre commun », à la suite de l’échéance de la durée de validité de sa seule obligation internationale qui a pris fin le 11 décembre 2023, accompagné d’une période de grâce de 14 jours en raison d’une clause inscrite dans l’obligation.
Plus tôt ce mois, le ministre éthiopien des Finances, Ahmed Shide, a déclaré à la télévision d’Etat que le gouvernement avait l’intention de ne pas effectuer le paiement parce qu’il « veut traiter tous les créanciers de la même manière ». Le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique (après le Nigéria) fait également référence à de graves difficultés financières à la suite de la pandémie de Covid-19 et d’une guerre civile de deux ans qui s’est terminée en novembre 2022.
Dans sa proposition alternative de restructuration, le gouvernement a demandé aux détenteurs d’obligations de prolonger l’échéance de l’amortissement de juillet 2028 à janvier 2032 et de réduire le taux du coupon de 6,625 % à 5,5 %.
L’Éthiopie a aussi demandé un allègement de sa dette dans le cadre commun du G20 en 2021, mais les progrès ont d’abord été retardés par la guerre. Au début de l’année, le gouvernement a sollicité l’accompagement du Fonds monétaire international (FMI) pour un nouveau programme de prêts de 2 milliards de dollars.
Le 15 décembre dernier, l’agence de notation de crédit S&P Global a abaissé la note de l’obligation à « défaut », en supposant que le paiement du coupon ne serait pas effectué.