L’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) se positionne comme un acteur clé dans la transformation de la recherche et de l’innovation en solutions concrètes pour l’Afrique. Dans cette interview, Hicham El Habti, président de l’UM6P (Benguerir, Maroc) met en lumière la vocation de l’université, centrée sur le développement durable et la résolution des défis africains, tels que le changement climatique, la gestion des ressources naturelles et la sécurité alimentaire. « Nous devons envisager une révolution verte durable, qui respecte les particularités des sols africains », dit-il.
Propos recueillis par Daniel Djagoué
Quelle est la vocation de l’UM6P ?
La vocation globale de l’UM6P est de mettre la recherche et l’innovation au service de l’Afrique, afin que le continent puisse relever des défis tels que le changement climatique, la gestion des ressources naturelles et la sécurité alimentaire. Notre objectif est de développer la science et la recherche pour apporter des innovations qui contribuent à relever ces défis.
Nous sommes ici dans le cadre du Forum Voice of Africa. Pourquoi avoir choisi d’organiser ce forum ?
L’ADN de l’UM6P est ancré dans une vocation africaine. Depuis sa création, notre objectif est de mobiliser les jeunes et les chercheurs pour développer des solutions en faveur du développement du continent africain. Le Forum Voice of Africa est une opportunité pour faire entendre la voix de l’Afrique lors des assemblées annuelles de la Banque mondiale et du FMI, et pour mettre en lumière les opportunités que l’Afrique offre aux jeunes et à d’autres acteurs dans différents domaines.
Le forum comporte quatre axes principaux. Le premier concerne la sécurité alimentaire et la durabilité. Le deuxième est axé sur l’entrepreneuriat, le troisième sur l’impact de la diaspora africaine et l’innovation, et enfin, le quatrième se concentre sur l’industrie créative et culturelle africaine, en mettant en avant la manière dont nous pouvons monétiser et valoriser notre patrimoine culturel. Notre objectif est de sensibiliser les participants aux assemblées annuelles à la voix de l’Afrique et à ses opportunités.
Est-ce à dire que l’UM6P est un porte-parole de l’Afrique ?
Je ne dirais pas que nous sommes un porte-parole, mais nous sommes au service de l’Afrique. Notre vocation est de travailler au quotidien pour que les jeunes et les chercheurs, tant au niveau local qu’international, s’intéressent à l’Afrique comme terre d’opportunités. Nous encourageons la recherche de qualité pour répondre aux défis tels que la sécurité alimentaire, tout en adoptant une approche de développement qui diffère de celles des autres régions. Un exemple frappant est la révolution du mobile banking, qui a vu le jour en Afrique. Notre philosophie est de ne pas simplement suivre le même chemin de développement, mais de l’adapter aux spécificités de l’Afrique.
Quelle est la place de l’innovation au sein de l’UM6P ?
Au sein de l’université, nous avons quatre piliers fondamentaux. Le premier pilier est la recherche, qui constitue la pierre angulaire de notre université. Le deuxième pilier est l’éducation, car nous sommes une institution universitaire. Le troisième pilier est l’entrepreneuriat et l’innovation, tandis que le quatrième pilier est axé sur le développement durable et son impact sur les communautés.
En ce qui concerne le troisième pilier, il est essentiel que nos étudiants développent un esprit entrepreneurial. Cela va au-delà de la simple création de startups ou d’entreprises. Il s’agit de favoriser la prise de risque, d’encourager l’expérimentation, d’apprendre par l’échec, puis d’apprendre à nouveau. Notre objectif est d’inculquer aux étudiants cet état d’esprit.
Pour ce faire, nous avons développé une chaîne de valeur complète dans le domaine de l’entrepreneuriat et de l’innovation. Cela englobe toutes les étapes, de la pré-incubation des idées à leur développement, ainsi que les investissements nécessaires. Nous disposons d’un fonds d’investissement dédié aux startups créées par nos étudiants.
De plus, nous avons créé un espace appelé « Stargate », situé juste en face du campus. Cet endroit magique est le lieu où nos différents programmes organisent des sessions, bénéficiant non seulement aux étudiants de l’UM6P, mais également à l’ensemble de l’écosystème entrepreneurial au Maroc.
L’agriculture et la sécurité alimentaire sont des thèmes récurrents à l’UM6P. Pourquoi cela ?
La raison est que 60 % des terres arables non encore exploitées se trouvent en Afrique. L’Afrique est donc naturellement appelée à jouer un rôle essentiel dans la question de la sécurité alimentaire, d’autant plus que la population mondiale devrait atteindre bientôt 10 milliards de personnes. C’est pourquoi la sécurité alimentaire est d’une importance vitale. Actuellement, l’Afrique importe davantage de produits alimentaires qu’elle n’en exporte, mais il existe un énorme potentiel pour devenir un exportateur net. Cependant, nous devons éviter de reproduire les mêmes modèles de révolutions vertes qui ont été adoptés dans d’autres régions. Nous devons envisager une révolution verte durable, qui respecte les particularités des sols africains, et qui prend en compte les cultures indigènes. La gestion des nutriments et la conservation des sols sont des éléments clés de cette approche. En outre, le sol africain peut également jouer un rôle dans le stockage du carbone si nous adoptons les bonnes pratiques. C’est pourquoi l’UM6P accorde une grande importance à l’agriculture et à la sécurité alimentaire, avec le plus grand département dédié à l’agriculture au sein de l’université.
