La décision du ministère malien de l’Économie et des Finances et celui du Commerce, rendue publique le 11 août 2023, de suspendre l’importation de la farine de blé et des pâtes alimentaires jusqu’à nouvel ordre passe mal du côté de Conakry. Même si les autorités guinéennes n’ont pas réagi officiellement, les minotiers eux accusent le coup et dénoncent une décision unilatérale, sans préavis, qui les prend de court.
Pour comprendre le désarroi des minotiers guinéens dont les « Moulins d’Afrique », l’un des principaux producteurs de farine de blé qui ravitaillait jusque-là le marché malien, il faut remonter à janvier 2022. Frappé par un lourd embargo économique et financier, le second après celui d’août 2020, le Mali se tourne vers la Guinée qui, dans la même situation de transition, refuse d’appliquer les sanctions de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (CEDEAO) et répond à l’appel de détresse de son voisin historique asphyxié par la crise.
Le Mali compte alors sur la Guinée pour couvrir sa demande intérieure. Notamment en carburant, en farine de blé ainsi que pour d’autres produits indispensables et s’appuie également sur le port autonome de Conakry pour ses importations essentielles. Une alliance qui va permettre au Mali de contourner les sanctions commerciales de la CEDEAO actées avec la fermeture des frontières sénégalaises et ivoiriennes, ses principaux fournisseurs commerciaux.
Officiellement, Bamako justifie cette décision par sa volonté de stimuler sa production locale. À Conakry, les minotiers qui indiquent avoir assez investi pour rehausser leurs productions afin de répondre aux besoins à la fois de la demande malienne et guinéenne dénoncent une décision « inamicale » car, les prenant au dépourvu.
Les autorités guinéennes n’ont pas réagi pour le moment à cette décision.
Malgré cette suspension et la réouverture des frontières sénégalaises et ivoiriennes, le Mali est devenu un des principaux partenaires du port de Conakry. Signe qu’au-delà de leurs positionnements géopolitiques décalés, Conakry et Bamako ont encore des intérêts économiques convergents. Reste à savoir si Bamako maintiendra la dynamique.