Ce n’est pas un déjeuner mais un dîner en tête à tête que réservera Emmanuel Macron, le 3 mars, à Alassane Ouattara actuellement présent en France. Au cours de cet échange le chef de l’Etat ivoirien fera un tour d’horizon de l’actualité politique de son pays en vantant un « retour la normale » après les violences ayant entouré la présidentielle de 2020.
A l’appui de ce constat il insistera sur l’organisation des prochaines élections législatives du 6 mars qui voient la participation du Front populaire ivoirien (FPI)de Laurent Gbagbo mais aussi celle du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), la formation emmenée par Henri Konan Bédié qui avait appelé à la désobéissance civile lors de la présidentielle.
Alassane Ouattara devrait également insister sur le fait que Laurent Gbagbo, qui vit toujours en Belgique, bénéficie désormais de passeports lui permettant, du moins en théorie, de rentrer dans son pays après dix ans d’absence. Malgré ces avancées, la situation sur le terrain reste empreinte de défiance, le chef de l’Etat ivoirien marquant sa volonté de maîtriser le calendrier et de décider seul de la date et de l’heure du retour au bercail de son ancien adversaire. Ce retour devrait intervenir après les législatives, à supposer que Laurent Gbagbo bénéficie, comme il le demande, d’un accueil et d’un dispositif dus à son rang d’ancien président (résidence, sécurité…). Par ailleurs, plusieurs parlementaire proche de l’ancien chef du parlement, Guillaume Soro, sont toujours emprisonnés sans perspective de procès, et ce en dépit de leur impunité.
L’entretien à l’Elysée abordera par ailleurs les questions économiques et de sécurité au moment où les groupes djihadistes, de plus en plus sous pression au Sahel, tentent d’organiser une descente progressive au sud, dans le Golfe de Guinée. La Côte d’Ivoire, qui accueille plus de 8000 ressortissants et de nombreux intérêts français, est une cible privilégiée. En mars 2016, un attentat revendiqué par Al Qaida au Maghreb islamique (AQMI) avait frappé la station balnéaire de Grand Bassam, faisant 16 morts. Les questions économiques tourneront autour de l’Eco, future monnaie ouest-africaine portée et défendue par la Côte d’Ivoire mais aussi des projets impulsés par Paris, dont la construction du tramway d’Abidjan, dans le cadre du Contrat Désendettement Développement (C2D). Ce projet d’1,3 milliard € a été confié au consortium français Bouygues, Colas Rail et Alstom. Longue de 18 kms, la première ligne desservira 18 stations du nord (Station Anyama Centre) au Sud de la capitale économique (Station Aérocité). L’exploitation et la maintenance sont confiées à la société Keolis. La phase de construction a débuté fin 2020 pour une livraison du chantier prévue pour 2023. La visite d’Alassane Ouattara intervient alors que le premier ministre Hamed Bakayoko se trouve dans l’Hexagone depuis fin février pour raisons de santé.
