Disparu ce 13 novembre à Paris (France), Sambayal Gaye alias Samba Abidjan fut un personnage riche, généreux et insaisissable. Retour sur le parcours d’un homme qui avait poliment décliné un entretien avec Financial Afrik, il y a sept ans, avec cette formule magique: « Fowru wumi » ou encore, en mauvais français, « l’hyène est devenue aveugle ».
Les services de renseignement français, pris de court, le découvrirent au début des années 90. “Qui est donc cet africain qui veut louer cash tout l’hôtel Concorde La Fayette ” ? Accompagné d’un aéropage d’artistes, de troubadours, de vrais et de faux marabouts de la Mauritanie, du Sénégal et du Mali, le natif de Kaédi, était venu à la conquête de Paris avec, comme c’était encore permis à l’époque, des valises de CFA (XOF et XAF), de Zaïres et de franc français.
L’histoire de celui qui fut consacré par Youssou Ndour, “Samba Àbidjan” est parsemé de légendes et de mystères qui ne seront jamais élucidés. D’où venait donc sa fortune ? Les tenants de la tradition rappellent ses origines et évoquent une initiation secrète auprès de l’un de ses mythiques génies du fleuve qui font partie des mythes fondateurs du peuple des Soubalbé, fraction dont il est issu.
Au sein des réseaux de la Françafrique, une autre version, plus linéaire, est privilégiée: Samba était le confident des grands d’Afrique, de Mobutu Sese Seko du Zaïre dont il fut un grand conseiller de l’ombre à Houpheït Boigny de Côte d’Ivoire en l’honneur de qui il construisît une villa avec une coupole et une piscine avec des crocodiles.
Généreux distributeur de billets d’argent dans sa toute sa splendeur, donateur de cadeaux de luxe aux riches et aux pauvres, Sambayal Gaye dit Samba La Fayette fera venir dans sa modeste bourgade de Kaédi, dans cet austère sud mauritanien, des artistes de renommée internationale et des célébrités. Son étoile liée inéluctablement au mysticisme africain pâlit avec la disparition des hommes d’Etat, africains et arabes, pour lesquels il fut plus, qu’un Raspoutine, une sorte de Talleyrand réincarné sous les tropiques. Riche comme crésus mais désargenté dans ses derniers jours, confronté aux saisies bancaires, le crocodile mythique est décédé à Paris où il vivait ces dernières années avec le dernier carré des fidèles.