Confronté au gel de la participation des USA (déjà en 1988, l’Amérique avait menacé de geler sa participation si le sénégalais Amadou Mahtar Mbow était reconduit), l’UNESCO a frôlé la banqueroute. L’exercice 2011 a affiché un déficit de 70 millions d’euros, rapporte Le Monde Diplomatique qui consacre un dossier complet à l’organisation onusienne domiciliée à Paris.
Selon Eric Falt, sous-directeur général chargé des affaires extérieures, le biennium 2012-2013 a démarré avec un déficit prévisionnel de 188 millions de dollars. « D’où le lancement d’une série de réformes destinées à réduire les coûts et mobiliser les fonds nouveaux, dont l’efficacité est visible« . Pour le moment, la directrice générale, Irina Bokova, qui tentera de se faire réélire dans quelques mois, ne prévoit pas de suppressions de postes.